只杀灭肿瘤的质子放射治疗何时问世？

　　图一

　　图二

　　图三：照射剂量（Gy）

　　现在，我们已经知道了理想的放疗技术就是只杀灭肿瘤，同时能避免正常组织受损伤的技术。我们也知道了质子治疗可近似达到“理想”放射治疗，因为质子射束可以在肿瘤区域形成“定点爆破”的效应，在保证有效杀灭肿瘤的同时，最大限度地降低了正常组织的损伤。

　　目前使用的放疗技术比质子治疗“差”在哪里？

　　由于我们无法控制对目前放疗常用的X-线在人体内穿透的深度，所以单束X-线在治疗肿瘤同时也照射了大量的正常组织。为解决这个问题，我们用多个不同方向的X-线束交叉到肿瘤上照射的技术，就是现在的X-线三维适形放疗和调强放疗。这些放疗技术虽然将高剂量区放到了肿瘤上，但也使射线在人体内散开，结果是肿瘤周围正常组织受到了更多的中、低剂量照射，就像用X-线“洗了一个澡”一样。这必然带来或多或少、或轻或重的早、晚期并发症，给病人带来痛苦和经济负担（图1）。

　　图1：髓母细胞瘤患儿进行全部脊髓照射。质子放疗（左图），质子射束全部停止在脊柱前缘，脊柱前方的器官如心脏、肺、胃肠道、肾脏、生殖器官均免受照射。X-线治疗（右图），整个射束穿过了整个人体，在腹侧皮肤处仍有相当于肿瘤内70%的照射剂量，就像用X-线给正常组织“洗了一个澡”一样。

　　越是靠近重要器官密集区的肿瘤，质子治疗越有优势

　　例：鼻咽癌根治性放疗后复发的患者，由于首程放疗已经使肿瘤周围正常组织器官受到一定程度的损伤，再次放疗要求尽量避免这些正常组织器官受到过量重复照射，否则将造成严重并发症。此时，质子治疗的优势显得尤为突出（图2）。

　　图2：复发鼻咽癌患者X-线调强治疗（左图）和质子治疗（右图）照射剂量分布对比图。不同剂量线覆盖范围从外向里分别为20Gy（白线）、40Gy（黑线）、50Gy（白线）、65Gy(黑色虚线）。质子治疗明显降低了肿瘤周围正常组织，特别是脑干、脑组织、颞颌关节、腮腺的照射剂量和范围。

　　剂量体积直方图的评价更直观

　　剂量体积直方图，通过统计分析不同照射剂量在肿瘤内、肿瘤周围正常组织和重要器官内的分布情况，直观地比较不同治疗技术间的优劣（图3）。

　　图3：复发鼻咽癌患者X-线调强治疗和质子治疗剂量体积直方图。实线（代表质子治疗）均低于虚线（代表X-线调强治疗），说明质子治疗明显降低了腮腺、关节、脑干、脑组织等重要部位的照射剂量和照射体积。

　　注：Gy是放射线吸收剂量单位，就像我们服用多少毫克药物一样。