揭示“赤裸”的真相：人类皮肤为何大多裸露在外

撰文 尼娜·G·雅布隆斯基（Nina G. Jablonski）

　　翻译 董为

　　● 人类的大部分皮肤都裸露在外，这在灵长类动物中绝无仅有。

　　● 环境变化迫使我们的祖先长距离迁移，以寻找食物和水，毛发掉落正是对这一过程的适应。

　　● 通过分析化石和基因证据，科学家弄清了人类祖先皮肤上的毛发何时开始掉落。

　　● 毛发的脱落，促使人类祖先的大脑容积变得更大，增强了他们的象征思维能力——在人类进化史上，这是极为关键的一步。

　　灵长类动物中，仅有人类皮肤几乎完露——不论是披着短黑毛发的吼猴（howler monkey），还是身穿松散铜色“外衣”的红毛猩猩（orangutan），其他灵长类动物身上都长着浓密的毛发。尽管脑袋和其他部位也有毛发，但与我们的近亲相比，即使体毛最多的人，皮肤都只能算是裸露的。

　　我们的体毛是如何脱落的？几百年来，科学家一直在探讨这个问题，但要找到令人信服的答案并不容易：人类进化史上的大多数标志性转变，比如直立行走（upright walking），都记录在人类祖先的化石中，但迄今发现的所有化石，都没能留下关于人类皮肤进化的直接证据。尽管如此，科学家还是在最近几年的研究中发现，化石记录中含有人类从多毛向无毛转变的间接证据。根据这些线索，以及近十年来基因组学和生理学上的相关研究，我和同事提出了一套令人信服的理论，阐述人类祖先身上的毛发为什么会脱落，以及这个过程从何时开始。该理论不仅解释了我们的外貌相对于其他灵长类动物为什么如此“奇怪”，还暗示在大脑容量、语言能力等人类其他特征的进化上，裸露的皮肤发挥了非常关键的作用。