美国研究发现宇宙射线可致老年痴呆

　　据英国《每日邮报》网站近日的报道，美国罗切斯特大学医学中心的研究团队近日公布了一项研究成果，认为宇宙射线可能会对人脑造成不良影响，甚至有可能会导致老年痴呆症。这对于那些经常进行太空旅行的宇航员们来说无疑是个坏消息。

　　在该项实验中，几只实验鼠被分别暴露在不同剂量的射线辐射下，其中包括宇航员将来在执行火星任务时可能接触到的辐射量。结果表明，这种剂量的辐射会对实验鼠的神经系统形成伤害，而实验鼠大脑的血管中也积聚了高于正常量的蛋白斑块，而这正是引起老年痴呆症的主要原因。此外在这项研究中，研究者选择了速度较快、冲击力较大的铁粒子进行辐射，这种粒子能穿透墙壁和航天器的屏蔽外壳等固态物质，而如果想阻止铁粒子的辐射，就需要在航天器外封上厚度为6英尺（约1.8米）的铅或混凝土。

　　“银河系中所存在的宇宙辐射会对宇航员的身体造成巨大伤害。”该项研究的主要作者、神经生物学和解剖学系教授克里·奥班宁介绍说，“众所周知，辐射将会大大提高癌症等疾病的发病率，不过我们的研究表明，当宇航员接触到一定剂量的宇宙射线的辐射时，其大脑可能会受到伤害，进而导致老年痴呆症。所以美国国家航空航天局（nasa）应该将此考虑到未来的太空任务中，控制宇航员在外太空的工作时间，以避免出现上述情况。”

　　这一研究成果可能会对nasa原定于2035年的火星载人飞行任务造成影响，因为依目前的技术条件来看，往返火星需要大约3年的时间，这期间宇航员可能要经受大量宇宙射线的辐射。nasa也曾为此专门成立专家团队进行研究，将长期太空旅行中可能会对宇航员的身体造成的危害都列举出来，并制定对应的预防措施，最大限度地保证宇航员的安全。除了对宇宙射线可能会导致老年痴呆症进行研究之外，该研究团队还对癌症、心血管疾病和肌肉骨骼相关病症进行了研究。