“甲流”蔓延，需要重视但不必恐慌

　　本报记者 孟庆普

　　本周，随着新学期的到来，沉寂了一段时间的“甲流”疫情再次吸引人们的目光。一方面，几个月来“甲流”所展示的“温和”形象似乎在不断消磨着我们的注意力；另一方面，来自世界卫生组织和世界各地的专家在各种场合又不停地发出警告：今年秋冬季，“甲流”有可能出现“爆炸”疫情，防范“甲流”绝不能掉以轻心。面对一场可能出现的“战争”，我们该采取怎样的行动？


　　“甲流”未来走势之谜仍未被破解

　　日前在京召开的甲型H1N1流感应对与准备国际科学研讨会上，一位来自美国的专家在接受记者采访时突然用不太流利的汉语说出一个词——“第二波”，英文为“the second wave”。“我们必须为甲型H1N1流感可能的第二波疫情做好准备。”他说。

　　甲型H1N1流感疫情今年3月在墨西哥暴发后，“第二波”一直是出现频率最高的词之一。科学界对第二波疫情的高度重视，源于20世纪几次流感大流行带来的教训。上世纪资料保存最完整的3次大流感疫情分别是1918年的H1N1大流感、1957年的H2N2大流感和1968年的H3N2大流感。根据世界卫生组织的统计，这3次大流感所造成的死亡人数，最少的也有100万人，而1918年那次死亡人数甚至可能超过5000万人。此次“甲流”第一波疫情展示了与前述几次疫情部分相同的特点，如出现的时间、起源地及病毒最初的温和特性，都与1918年的那次大流行很相似。人们的担心由此而来。

　　“第二波”真的会来吗？届时，“甲流”是像现在这样继续不温不火地蔓延，或者是像SARS那样突然消失，抑或是突然毒力大增，演变成1918年那样的大流行？

　　今年5月，以美国人为主的全球流感防控专家曾经列出甲型H1N1流感的几大悬疑：

　　一、甲型H1N1流感病毒是否会变异？如果变异，是变成另外一种、两种或多种病毒？它们之间将是什么关系？

　　二、甲型H1N1流感病毒在冬季会肆虐到什么程度？季节性流感一般在每年的12月至第二年的2月（北半球冬季）达到顶峰。而南半球的冬季在每年的6月至8月，流感病毒在南美洲、大洋洲的流行方式和最终结果，能否成为其在北半球冬季流行方式和最终结果的预演？

　　三、随着疫情在全球的扩散，甲型H1N1流感病毒会变得更致命，还是变得更无害？

　　四、流感病毒之所以能每隔几十年便引发一次大流行，在于其抗原的突变。流感病毒每时每刻都在变化，但是这种变化并不能导致抗原的变化。即便抗原发生微小的变化，大多数人的免疫系统还是能够迅速克服这种变化，产生适当的抗体，并最终康复。那么，甲型H1N1流感病毒会否发生抗原突变，如果发生突变，要过多久病毒才会演变为大流感病毒？

　　3个多月以来，全球各地的研究小组针对这些疑问展开了细致的工作。尽管在某些领域比如“甲流”病人临床特征、治疗方案等方面取得一些进展，但关于“甲流”未来走势的“达·芬奇密码”仍没有被破解。

　　“病毒毒力及其变异方向存在不确定性，对这方面的监测需要全球合作和分享信息。”卫生部部长在谈到防控甲型H1N1流感中国所面临的挑战时说。

　　“目前还没有证据显示甲型H1N1流感病毒已经出现了变异。但它会不会出现变异，何时会变异，秋冬季节会不会出现流感大暴发？现在都很难预测。”世界卫生组织西太平洋地区专家杨宝平说。

　　“目前各国卫生部门都面临着严峻的挑战。甲型H1N1流感可以在几周内肆虐全球，影响到每个人。有些人会自己痊愈，但对有些人却会是致命的。为什么会这样？我们还不知道答案。”世界卫生组织助理总干事福田敬二说。

　　正如一位媒体同行所言，对甲型H1N1流感，也许现在唯一能确定的是，我们对其未来走向并不确定。

　　秋天来了“第二波”渐行渐近

　　就在几个月前，科学界有不少人包括美国疾控中心的专家可能还存有一点侥幸心理。甚至有人因为甲型H1N1流感病毒在绝大多数情况下不会引发严重症状，而认为世界卫生组织把警戒级别提至最高级是“小题大做”。但随着时间的推移，现在已有越来越多的专业人士倾向于认为，“甲流”今年秋季和冬季在北半球的大流行将很难避免。