现代瘟疫——结核病

      超强耐药菌

      不正常的治疗过程导致了耐药性结核杆菌的出现，有些病菌甚至可以抵抗所有抗生素的攻击。

      不过，最让人担忧的是，结核杆菌的耐药性越来越强。是什么原因导致了现在这个局面？这得从结核病的治疗方法说起。目前采用的治疗方案都是上世纪60 年的，整个过程非常复杂，需要联合使用上世纪五六十年代问世的4 种主流药物：异胭肼（isoniazid）、乙胺丁醇（ethambutol）、呲嗪酰胺（pyrazinamide） 和利福平（rifampin）。治疗过程中，患者要在医护人员的直接监控下，服用130 份药物。只要患者能遵循医嘱，持续接受6 ～ 9 个月的治疗，上述药物组合就能有效克制活跃的、尚对药物敏感的结核杆菌。

      耐药菌株的产生，往往是由于病人感觉病情好转，或出于某些原因药物供应跟不上，致使疗程中断，让病菌获得充足的时间进化出耐药性。耐药菌株一旦出现在某位病人体内，就会通过该病人向人群蔓延（正因为如此，有些机构认为，如果病人不接受完整的治疗还不如根本不治疗）。据世界卫生组织统计， 每年800 万新增病例中， 近5% 的患者体内都存在耐药菌，能抵抗异胭肼和利福平这两种广泛使用的抗结核病药物。这类病例叫做“耐多药结核病”（multidrugresistant TB，MDR-TB），一般来说是可以治愈的，但需要使用具有严重副作用的非主流抗结核病药，疗程可能长达两年，治疗费用是普通结核病的1,400倍。由于耐多药结核病多发于贫困国家，人们通常不会采用成本

      高昂的治疗方案，再加上很多耐多药结核病患者并未得到合理诊断，因此在世界范围内，大约只有2% 的耐多药结核病患者得到了妥善治疗。

      最糟糕的是，近几年的健康状况调查显示，广泛耐药结核杆菌已悄然扩散。2006年， 广泛耐药结核病（extensively drugresistantTB，XDR-TB）在南非夸祖鲁纳塔尔省暴发，患者体内的结核杆菌几乎能抵抗所有非主流抗结核病药物。这一事件引起全球关注，多家报纸头条刊登了相关新闻。虽然广泛耐药结核病没有耐多药结核病那么普遍，但广泛耐药结核杆菌仍可能不断进化和扩散——危机笼罩着所有正在使用非主流抗结核病药物的地区。世界卫生组织的记录表明，截至2008 年6 月，49 个国家已经确认发现了广泛耐药结核病病例，这还只是个很

      保守的数据，因为到目前为止，只有少数国家的实验室能鉴别广泛耐药结核杆菌。

      药物研发屡战屡败

      在过时的药物研发规则指引下，大型制药公司和经验丰富的科学家在开发新型抗生素时屡战屡败。

      如果把抗结核病药物研发进度过缓，归咎于科学家错误地认为20 世纪50 年的主流药物足以对付结核病，对科学家来说是不公平的，也掩盖了部分事实。由于绝大多数结核病患者都集中在最贫穷国家，大型制药公司从上世纪50 年代后，基本未继续投入大量资金研发新型抗结核病药物。目前，制药巨头普遍认为，每研发一种新型药物，平均需要投入1.15 亿～ 2.4 亿美元，花费7 ～ 10 年时间，这样的投入远远超过抗结核病药物可能带来的回报。

      不过，得益于政府计划和比尔与梅琳达· 盖茨基金会（Bill and Melinda GatesFoundation）等私人慈善组织的资助，许多研究项目正在开发新型抗生素，用来治疗耐药结核病，并且缩短普通结核病的治疗时间。