肠道细菌虽小作用多 广告大半言辞夸张

　　3 未来 进一步研究已经开始

　　现在我们对肠道菌群是“一问三不知”，但恩里奇表示，有了基因测序的工具，对肠道微生物的研究将翻开新的一页。不过，基因科学家并不了解医学和营养学。未来他们将和医学家、营养学家广泛合作，深入了解肠道菌群和人体健康的关系。未来，他们将进行更多的分组比较，了解年龄、食物、周围环境等因素对肠内菌群的影响。

　　“人体肠道菌群元基因组研究”的主导者是欧洲的“MetaHIT”计划，中国的深圳华大基因研究院负责基因测序工作。这项研究的124个样本提供者都来自于欧洲。现在，华大基因正在和北京大学深圳医院合作，做中国人肠道菌群的研究。这个研究主要有两个目的：第一，比较中国人与欧洲人在肠道菌群上的差异，毕竟二者的饮食文化迥异；第二，研究肠道菌群与糖尿病的关系。

　　恩里奇说，在10年内，医生看病不但会要你的血样、尿样，还会要你的便样。而参与研究的伯克（Peer Bork）说：“知道肠道微生物的基因组合对了解人做肠道微生物的平衡非常重要，我们以后就可以用粪样这种非侵入性的检查手段，作为人体健康的衡量标准之一。或许有一天，我们可以通过喝下含有特定细菌的酸奶，就能解决某种健康问题。”

　　4 注意 商业广告有些夸张

　　虽然科学家们现在对人体肠道菌群了解很少，但看起来食品商和保健品商们已经对它们“了解甚多”。关于“益生菌”的广告早就铺天盖地了。美国普度大学农业与生物系食品工程专业博士云无心说，广告大半言辞夸张。

　　一百多年前，俄国免疫学家梅哥尼科夫（Metchnikoff）注意到保加利亚农民比较长寿。他把原因归结于其食物中的发酵牛奶含有的活细菌。随后的一百多年中，科学研究逐渐认可了这个概念，认为补充足够数量、适当种类的活细菌，有助于人类增强免疫力、抵抗细菌感染等等。对于益生菌的研究，也越来越受到关注。

　　据统计，在1965年至2008年之间，人们至少进行了3000项关于益生菌的临床研究。在针对拉稀、免疫、过敏、癌症、女性健康方面，都有许多正性的实验结果发表。对于细菌种类、剂量、作用机理、安全性能方面，也进行了许多探索。

　　对于益生菌的研究，令人欣慰的是至今几乎没有副作用的报道；而遗憾的是，问题远比我们想象的要复杂。目前的研究取得了巨大的进展，但是距离真正可靠地造福人类，却还任重道远。

　　“益生菌”只是一个类似“好人”的概念，有无数的细菌可以称为“益生菌”，而每一种都不相同。益生菌甲的功能可能在益生菌乙中完全不存在。而且，目前的研究一般都是针对一种菌的。当把多种菌混合在一起以希望获得多种功能的时候，它们之间是否会互相影响？可惜的是，这样的研究还很欠缺。

　　新知周刊采写/本报记者 刘铮 本专题所用图片均为资料图片

　　本专题感谢：覃俊杰（深圳华大基因研究院、《自然》杂志文章主要作者之一）、恩里奇（欧洲MetaHIT计划参与者）