阑尾真是多余的吗

　　 阑尾的功能似乎与栖息于人体消化道内数量巨大的细菌相关。在人类的身体中，细菌的数量要远远多于人体的细胞，其中大部分细菌对人是有益的，且有助于我们消化食物。但是，肠道内的细菌有时会死亡或被清除。一些疾病，如霍乱、阿米巴痢疾，则会把肠道内的有益细菌清除掉。在这种情况下，阑尾就可以大显身手了。它就像一个“备份盘”，能重启在患病时被删除掉的肠道系统。

　　但是阑尾并非严格意义上的细菌加工厂，因为它培育细菌的方式有些特别。比如，如果一个人因生病或其他原因导致肠道内的菌群死亡，阑尾会利用从其他人那里收集的细菌来轻而易举地重新培育这些细菌。当然，阑尾采集他人的细菌是通过种种接触食物的方式，比如聚餐或共用餐具等，或不洗手便进餐，把其他人的细菌收集到自己的麾下，贮藏起来。但是，在当代的密集人口面前或疾病正在流行之时，如霍乱影响到某个地区，阑尾就不可能轻而易举地培育出细菌。即使这样，阑尾也在某个时候派得上用场。

　　阑尾也有作用，比如发炎。不过在发展中国家，阑尾炎的发病率要低于发达国家。这意味着在卫生条件较好的地区，阑尾炎可能是细菌触发身体免疫系统产生过度反应的结果。因为在不太卫生的地区，人们接触细菌较多，人体免疫系统包括阑尾，会对许多细菌产生适应，不把它们当作外来的敌人对待，因而不产生免疫反应。而在卫生条件较好的地区，人们接触的细菌较少，稍有较多的细菌(这些细菌并非对人体有害)，就会引起体内免疫系统的反应，诱发炎症，包括阑尾炎。

　　在阑尾发炎的情况下，如果不及时摘除，也有可能致人死命。阑尾炎可以发生在任何年龄，但以青壮年为多见，20至30岁为发病高峰。到目前为止，急性阑尾炎仍有0.1%-0.5%的死亡率；一旦发生弥漫性腹膜炎后，其死亡率可高达5%-10%。