阑尾真是多余的吗

　　有人讥讽说，阑尾最大的用处恐怕就是给外科医生带来了源源不断的财源，因为每年有数以万计的人因阑尾炎而不得不进行阑尾切除手术。但是，杜克大学的这项研究成果已经对此做出了反驳。

　　其实科学家早就认识到阑尾并不多余，因为它有着重要的免疫作用，是人体免疫系统的组成部分。

　　人体的免疫系统由各种免疫器官、免疫细胞和免疫分子组成。其中免疫器官又分为中枢免疫器官和外周免疫器官，中枢免疫器官包括了骨髓、胸腺，对于鸟类来说还包括法氏囊。外周免疫器官包括淋巴结、脾脏和黏膜免疫系统。阑尾恰恰属于黏膜免疫系统(又称为黏膜相关淋巴组织)的一个组成部分。

　　黏膜免疫系统指的是在呼吸道、肠道及泌尿生殖道的黏膜上皮细胞下聚集的无包膜的淋巴组织。它们弥散地分布于肺及小肠粘膜固有层，或形成完整的淋巴滤泡，如扁桃体、小肠的派氏集合淋巴结及阑尾。这些淋巴组织内有B细胞、T细胞、浆细胞、巨嗜细胞等，当受到局部入侵病原体的激活，除了执行固有免疫功能外，还能活化B细胞，分泌免疫球蛋白A(IgA，抗体之一种)，执行特异的免疫功能。

　　人体50%以上的淋巴组织存在于黏膜免疫系统，在免疫防御中发挥重要作用。阑尾作为其中的一小部分，虽然作用不算太大，却也决非毫无作用。所以，在杜克大学的研究之前，已经有很多临床医生对切除阑尾持保留意见，除非是急性炎症，非切除不可，一般情况以保留为宜。